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Representantes de Israel y el Líbano iniciaron este martes en Roma una ronda de conversaciones de tres días mediada por Estados Unidos. La séptima sesión de negociaciones directas desde que se declaró el alto al fuego entre Irán, Estados Unidos e Israel en abril.

Israel está representado por su embajador en Washington, Yechiel Leiter. La delegación del Líbano está encabezada por su embajadora, Nada Hamadeh Mouawad, y el diplomático Simon Karam, exembajador libanés en Estados Unidos.

Según una fuente israelí, delegaciones militares también participarán en las conversaciones, que se dividirán en grupos de trabajo. El equipo militar israelí incluirá a representantes de las FDI, el Ministerio de Defensa y el Consejo de Seguridad Nacional.

La fuente añadió que las partes revisarán la implementación de las zonas piloto ya en funcionamiento, centrándose en la zona limitada cercana a Zawtar al-Gharbiyah, de donde las FDI se retiraron el mes pasado, así como en las aldeas de Froun y Srifa, donde el Ejército del Líbano se ha desplegado desde entonces. Se espera que las partes discutan la ampliación del programa de zonas piloto a otras áreas.

Las conversaciones abordarán además cuestiones fronterizas terrestres y marítimas. El lunes, el periódico libanés Al-Akhbar informó que Beirut amplió su delegación para incluir al experto en fronteras marítimas Najib Massihi, una medida que, según el periódico, podría indicar la disposición del Líbano de modificar el acuerdo de fronteras marítimas de 2022 con Israel.

Sin embargo, la fuente israelí afirmó que las conversaciones se centrarán en las disputas fronterizas existentes, en lugar de reabrir el acuerdo en sí. La delegación israelí también incluirá a un experto en cuestiones de fronteras terrestres y marítimas.

Según la fuente israelí, la agenda también incluirá el desarme de Hezbolá, los esfuerzos para detener el flujo de fondos de Irán a Líbano, la financiación para la reconstrucción del sur del Líbano y el destino de los judíos libaneses cautivos por Hezbolá durante la Primera Guerra del Líbano en la década de 1980. Varios de los cautivos fueron asesinados y sus restos recuperados posteriormente, mientras que el destino de otros sigue siendo desconocido.

Un funcionario del Departamento de Estado de EEUU indicó la semana pasada que las conversaciones en Roma se desarrollan en el contexto del “importante impulso” generado por el lanzamiento de la iniciativa de la zona piloto, lo que indica que Estados Unidos alentará a las partes a avanzar con rapidez.

“Los grupos de trabajo técnicos se centrarán en impulsar la plena implementación del acuerdo marco”, dijo el funcionario. “Esto incluirá la ampliación del proceso de la zona piloto, la resolución de todos los problemas fronterizos pendientes y el trabajo hacia un acuerdo integral para la paz y la seguridad”.

Sin embargo, el embajador de Estados Unidos en el Líbano, Michel Issa, afirmó el lunes que gran parte del trabajo técnico se centra actualmente en garantizar la seguridad de la población civil.

“Avanzar con demasiada rapidez conlleva el riesgo de poner en peligro a los mismos civiles que este proceso pretende proteger”, escribió en X. “Creemos que es mejor tomarnos el tiempo necesario para hacerlo bien a la primera. De este modo, las zonas piloto posteriores podrán avanzar con mayor eficiencia. Sobre todo, ambas partes deben acordar un proceso claro y viable antes de continuar”.

“Me alienta que las conversaciones en Roma continúen y espero que ambos gobiernos alcancen un resultado satisfactorio. Aún queda mucho trabajo técnico por hacer para garantizar la seguridad de la población civil sobre el terreno. Hay una diferencia significativa entre redactar un acuerdo en papel e implementarlo”.

También el lunes, un portavoz del Departamento de Estado de EEUU reiteró que se espera que el ejército libanés desmantele la infraestructura militar de Hezbolá, particularmente en el sur del Líbano.

“Nuestra postura constante es que no hay lugar para la infraestructura terrorista en el sur del Líbano”, declaró el portavoz. “Hezbolá debe ser desarmado y toda la infraestructura terrorista debe ser desmantelada. Este es un requisito fundamental del acuerdo marco trilateral”.

Añadió que el acuerdo establece una hoja de ruta gradual para que el ejército libanés restablezca su plena soberanía, con todas las armas bajo control estatal exclusivo. Washington mantiene contacto permanente con ambas partes, afirmó el portavoz, y enfatizó que el desmantelamiento de la infraestructura de Hezbolá es esencial para facilitar la retirada israelí del sur del Líbano.

Estas declaraciones sugieren que la administración Trump sigue insatisfecha con el desmantelamiento de la infraestructura de Hezbolá por parte del ejército libanés.

La semana pasada, Reuters informó que las partes aún no han acordado un mecanismo para verificar el desarme de Hezbolá. Según el marco propuesto, el proceso sería supervisado por un tercero, aunque aún no está claro quién sería. Israel y Estados Unidos descartaron la participación de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU o cualquier otro organismo de la ONU en el proceso de verificación, mientras que Washington dejó claro que no tiene intención de desplegar tropas estadounidenses en el Líbano.

Reuters también informó que funcionarios libaneses buscan ampliar la iniciativa de las zonas piloto para que Israel se retire de áreas más extensas de forma gradual, en lugar de hacerlo pueblo por pueblo, lo que permitiría al ejército libanés mayor libertad de movimiento. Sin embargo, los funcionarios libaneses no esperan que Israel acepte la propuesta.

El sábado, un oficial de las FDI resultó herido en un enfrentamiento con terroristas de Hezbolá en la zona de la cresta de Ali al-Taher, a varios kilómetros de las zonas piloto existentes.

Según Reuters, funcionarios de seguridad libaneses creen que Hezbolá mantiene allí un puesto de mando y depósitos de armas. Consideran improbable que la retirada israelí avance hasta que se resuelva la situación en la cresta, ya sea mediante una operación israelí para tomar el control de la zona o una operación militar libanesa para desarmar a Hezbolá.